岭南建筑在汉化的过程中，由于气候湿热、多雨、大风且没有中原保暖的需求，加之丰富细腻的黄土材料的缺失，岭南屋顶变得薄而轻，易于透气，但是又要防止大风的侵袭，屋顶外部装饰设计与屋顶建筑形成互补关系。灰塑本身从力学、空气动力学等角度都解决了建筑的使用功能，达到了吸潮、吸湿、杀菌、净化空气等作用。灰塑在功能上与岭南屋顶设计形成了完美互补关系，使得炎热而多雨的岭南地区的建筑变得通风、干爽、宜居。

灰塑之所以如此丰富和美丽，离不开岭南多元建筑装饰文化的互动和熏染。灰塑在实践中吸收了砖雕、木雕、石雕、陶塑等的表现手法，表现形式更加丰富且具有文化意义。

与岭南建筑装饰“三雕”，“两塑”相比，灰塑以自己独特性而占有极强的优势。岭南地区琉璃瓦系列的陶塑因为制作工艺复杂，需要烧制，成本昂贵，使得很多百姓人家望而却步，多见广泛应用于广府地区的大户人家或祠堂。潮州地区的嵌磁工艺的前身是灰塑打底，外加嵌磁。这可能是适应了潮州的海洋气候和潮州仰慕富贵的审美标准。

岭南的砖雕艺术精致而耐久，源于东莞地区的广府大青砖软硬适度和细腻柔滑，在潮州地区贝类沙土，无法烧制出细腻的青砖，且气候潮湿，石雕装饰成为主导。

石雕装饰虽经久耐用，但运输不便，要想打磨出精美的石雕，需要费时费资，工艺技术要求高。

其它的建筑装饰都不如灰塑省时省力，师傅信手拈来，价格低廉、功能齐全且造型美丽。