陈家祠位于广州中山七路，又称陈氏书院，是广东省七十二县的陈姓宗亲捐资兴建的“合族祠”，占地面积 13200 平方米。广州陈家祠是岭南地区迄今保存最为完整，特色最为鲜明的一座闻名中外的清代民间宗祠建筑，被誉为“岭南建筑艺术的明珠”。它修建于公元 1890 年(清光绪十六年)，于公元 1894 年(清光绪二十年)建成，历时四年。陈家祠曾经被考古学专家夸赞道：“天工人可代，人工天不如；果然造世界，胜读十年书”。

一、建筑规格和模式

陈家祠布局方式为“三进三路九堂两厢抄”。“三进”指由前至后的三列厅堂（在广东，“进”数即前后的房屋数，与北方所指几座院落有异）。“三路”指左、中、右三路，中路各厅五间，分称首进正厅、中进聚贤厅、后进正厅，左右二路厅堂都是三间。首进正厅皆有后廊，聚贤厅为前后廊，后进正厅有前廊。“两厢抄”是指除以上九座建筑外，在最东最西还各有五座朝向中轴的厢房，全祠共有十九座房屋和六个院落。

此外，在三路之间和左、右二路与厢房之间，各有纵向长廊，共四条，称“青云廊”。以上全部建筑的基地为正方形，各边均 80 米。横贯全部首进建筑之前为入口广场，对面有长照壁，外门设在广场东西。

二、灰塑装饰

灰塑是广州陈家祠主要的建筑装饰之一，已历经百年沧桑。根据史料记载，早在公元884年，也就是唐朝时，灰塑就已经存在。灰塑在明清建筑中应用得比较普遍，往往用于祠堂、庙宇和豪宅中。目前存留的古代建筑中，以陈家祠的灰塑最为出色。

自1983年以来，陈家祠每隔五六年就要聘请专业修复人员对灰塑进行翻新。陈家祠的灰塑作品主要装饰在门额窗框、山墙顶端、屋檐瓦脊、亭台牌坊等处，题材包含了人物、花鸟、虫鱼、瑞兽、山水及书法等。2008年6月7日，灰塑正式列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

灰塑，是岭南地区传统建筑特有的室外装饰，以石灰为主要材料，拌上稻草、草纸、糯米粉等，按照一定的比例，经反复锤炼，制成草筋灰或纸筋灰，作为灰塑用料。与陶塑施工工艺不同，灰塑在施工现场塑造，先以瓦筒、铜线、钢钉为支撑物，固定造型，然后塑造，待干后再涂绘上各种色彩而成。

由于现场制作，灰塑艺人根据题材和空间的需要，以人物花鸟、亭台楼阁、山水美景等为主题，在陈家祠屋脊基座、山墙垂脊、廊门屋顶、厢房、庭院连廊等处运用灰塑装饰。

如果说陈家祠屋脊上陶塑人物脊饰像一幕幕戏剧，那么其廊上的灰塑图画则在讲述一个个故事，其造型优美、色彩饱满的灰塑吸引八方游客驻足观赏，让人过目难忘，印象深刻。

陈家祠厅堂正脊上厚重的装饰，上层是陶塑，下层为灰塑，祠堂内外，灰塑图案多是民间喜闻乐见的题材，感觉组合比较随意，运用谐音或象征的寓意方法表达人们对美好生活的祈盼，不需要仔细琢磨就能辨别，理解其中的寓意。在大门正脊灰塑中有一副“福禄寿图”，最受欢迎的三个福神，民间吉祥如意象征，占据正脊中间，自然希望三位高照。其左右分别塑有“松鹤延年、功名富贵”等图案，可谓陈姓子孙生活理想的真实写照。

聚贤堂院子的脊饰“学魁独占”容易理解，古代科举殿试分三甲取士，第一甲前三名分别是状元、榜眼、探花，“鸭”谐音“甲”，用三只鸭子塑造三甲图，生动有趣。“金鱼”谐音“金玉”，寓意吉祥，用九条活灵活现的金鱼塑造“九鱼图”，动感十足，九数之极，意味着金玉满堂，象征财富与学识丰富。另外，蝙蝠的“蝠”与“福”谐音，加以美化的蝙蝠，活波可爱，生动美观，迎合了人们的审美需求，蝙蝠前面有一串铜钱称“福在眼前”；两只叠加称“福上加福”；围绕寿字称“五福捧寿”；山墙上的红蝙蝠，则寓意“洪福齐天”。如此这般，“福”在陈家祠比比皆是，成为岭南最多“福”的建筑。

在灰塑构图故事中“桃源结义”、“古城会”、“张松看孟德新书”等，均取材于《三国演义》塑造的故事情节。“公孙玩乐图”中两位老人对战正酣，另一位老先生搂抱孙儿坐在一旁观战，共享天伦。

多幅作品还塑造了广州风景，如“羊城首景图”表现的是越秀山风光，图中绵延的越秀山，五仙观禁钟楼，三元宫和老广州地标建筑镇海楼，逐一呈现在图中，抬眼望去，有种身临其境，纵情山水间的感觉。

魏末晋初，一些自视清高的文人不愿同流合污，退出官场，纵情园林，当时有七位很有才气的文人(阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎)经常在竹林聚会饮酒，赋诗会文，隐居不问世事，被人们称为“竹林七贤”。在连廊上有一组“竹林七贤”图，把七位文人在竹林聚会的场景塑造的活灵活现，令人过目难忘。

纵观陈家祠建筑装饰，抬头看见繁多的灰塑构图故事，宛如翻看一本民间故事画册大全。